Вроде бы, двиг 1,6 достаточно надёжный.
Вообще, мой опыт владения продукцией ВАЗа (95-96й "копейка" 79 года, 96-97 "девятка" 93 года и 06-08 ВАЗ-2111 2002 года) достаточно положительный. Не припоминаю никаких значительных поломок.
"Девятку" брал с пробегом 144 тык (за 2,5 года!). И проехала она их на масле М6! Я накатал 20, продал другу; он накатал 50 - продал авто без особых проблем! Помню, самая главная была - ржавел кузов (до дыр) в районе рамки лобового и под задним дворником! А двиг и коробка ходили нормально. Ну, может разок сцепление поменял (друг), а я и этого не делал. Так, по мелочи... На "одиннадцатой" поменял корзину, помню... Как раз в день своего бракосочетания! Из ЗАГСа еле вернулся. Но и это - самая крупная неприятность за 30 тык. Ну, а "копейка", конечно, постоянно требовала заботы. Пришлось и передние лонжероны варить (оба) и двиг перебирать. Но это был классный аппарат... Салон от "шестёрки", цвет - глинянно-синий... Да и вообще, я был единственным студентом в группе на колёсах  Короче, воспоминания о ВАЗах приятные.
А еще ты не упоминаешь о стоимости как самих авто, так и их обслуживания/запчастей. Один глушитель на АУРИС стоит как три на Весту, я думаю. И что толку от того, что на японце он проходит 200 тык? Короче, есть у всего своя цена. Имеешь деньги - выбор расширяется. Не имеешь таковых - выбираешь максимум за свою цену (по своему разумению). Но это прописная истина, конечно...

Ну так и вполне заслуженно! Я хорошо помню начало карьеры Вебера, Кими, Алонсо, Феттеля. Все так же ярко выделялись с первых же гонок.